Kakaotrefrø Tips om dyrking av kakaotrær
Kakaobønner kommer fra kakaotrær, som bor i slekten Theobroma og oppsto for millioner av år siden i Sør-Amerika, øst for Andesfjellene. Det er 22 arter av Theobroma derav T. kakao er det vanligste. Arkeologiske bevis tyder på at mayafolket drakk kakao så tidlig som 400 f.Kr. Aztekerne verdsatte bønnen også.
Christopher Columbus var den første utlendingen som drakk sjokolade da han seilte til Nicaragua i 1502, men det var ikke før Hernan Cortes, lederen for en ekspedisjon fra 1519 til det aztekiske imperiet, at sjokolade tok veien tilbake til Spania. Aztec xocoatl (sjokoladedrikke) ble ikke opprinnelig mottatt gunstig før tilsetningen av sukker en tid senere, hvorpå drikken ble populær i de spanske domstolene.
Populariteten til den nye drikken oppfordret til forsøk på å dyrke kakao i de spanske territoriene i Den Dominikanske Republikk, Trinidad og Haiti med liten suksess. Noe mål på suksess ble til slutt funnet i Ecuador i 1635 da spanske Capuchin-frister klarte å dyrke kakao.
Ved det syttende århundre var hele Europa sint på kakao og hastet for å gjøre krav på land som var egnet for kakaoproduksjon. Etter hvert som flere og flere kakaoplantasjer ble til, ble kostnadene for bønnen mer overkommelig, og det var derfor økt etterspørsel. Hollenderne og sveitserne begynte å etablere kakaoplantasjer etablert i Afrika i løpet av denne tiden.
I dag produseres kakao i land mellom 10 grader nord og 10 grader sør for ekvator. De største produsentene er Elfenbenskysten, Ghana og Indonesia.
Kakaotrær kan leve i opptil 100 år, men anses som produktive i bare rundt 60. Når treet vokser naturlig fra kakaotrefrø, har det en lang, dyp taprot. For kommersiell dyrking brukes vegetativ reproduksjon via stiklinger oftere og resulterer i at et tre mangler en taprot.
I naturen kan treet komme over 50 fot i høyden, men de beskjæres vanligvis til halvparten av det under dyrking. Bladene dukker opp en rødlig fargetone og blir til blanke grønne når de blir opp til to meter lange. Små rosa eller hvite blomster klynger seg på treets bagasjerom eller nedre grener om våren og sommeren. Når blomstringene har blitt pollinert, blir de kvite belgene opp til 14 tommer lange, fylt med bønner.
Hvordan dyrke kakaobønner
Kakaotrær er ganske fin. De trenger beskyttelse mot sol og vind, og det er derfor de trives i forståelsen av varme regnskoger. Å dyrke kakaotrær krever å etterligne disse forholdene. I USA betyr det at treet bare kan dyrkes i USDA-sonene 11-13 - Hawaii, deler av Sør-Florida og Sør-California så vel som tropiske Puerto Rico. Hvis du ikke bor i disse tropiske klimaene, kan det dyrkes under varme og fuktige forhold i et drivhus, men kan kreve mer årvåken kakaotrepleie..
For å starte et tre, trenger du frø som fremdeles er i belgen eller har blitt holdt fuktig siden de ble fjernet fra pollen. Tørker de ut, mister de levedyktigheten. Det er ikke uvanlig at frøene begynner å spire fra poden. Hvis frøene dine ikke har noen røtter ennå, plasser dem mellom fuktige papirhåndklær i et varmt (80 grader F. pluss eller over 26 C.) til de begynner å rotne.
Pott de rotete bønnene i individuelle 4-tommers potter fylt med fuktig frøstarter. Plasser frøet loddrett med rotenden og dekk til med jord like til toppen av frøet. Dekk pottene med plastfolie og legg dem på en spiringsmatte for å opprettholde temperaturen på 80-tallet.
Om 5-10 dager skal frøet spire. Fjern på dette tidspunktet viklingen og sett frøplanter på en delvis skyggelagt vinduskarmen eller under enden av et voksende lys.
Kakaotrepleie
Når frøplanten vokser, transplanteres i suksessivt større potter, hold planten fuktig og ved temps mellom 18 og 29 grader F. - varmere er bedre. Gjødsling annenhver uke fra vår til høst med fiskeemulsjon som 2-4-1; bland 1 spiseskje per liter vann.
Hvis du bor i et tropisk område, kan du transplanter treet ditt når det er to meter høyt. Velg et humusrikt, godt drenerende område med en pH i nærheten av 6,5. Plasser kakao 10 fot eller så fra en større eviggrønn som kan gi delvis skygge og vindbeskyttelse.
Grav et hull tre ganger dybden og bredden på treets rotkule. Gi to tredjedeler av den løse jorda tilbake i hullet og sett treet på toppen av haugen på samme nivå som det vokste i potten. Fyll i jorda rundt treet og vannet det godt. Dekk den omkringliggende bakken med et 2- til 6-tommers lag mulch, men hold det minst åtte centimeter unna bagasjerommet.
Avhengig av nedbør, trenger kakao mellom 1-2 tommer vann per uke. Ikke la det bli søtt. Mat den med 1/8 pund 6-6-6 annenhver uke, og øk deretter til 1 pund gjødsel annenhver måned til treet er et år gammelt.
Treet skal blomstre når det er 3-4 år gammelt og omtrent fem meter høyt. Hånd pollinerer blomsten tidlig på morgenen. Ikke få panikk hvis noen av de resulterende belgene faller. Det er naturlig at noen belter krymper seg og etterlater ikke mer enn to på hver pute.
Når bønnene er modne og klare for høsting, er ikke arbeidet ditt ferdig ennå. De krever omfattende gjæring, steking og sliping før du også kan lage en kopp kakao fra dine egne kakaobønner.
