Oksygen for planter - kan plantene leve uten oksygen

I prosessen med fotosyntesen tar planter inn CO2 (karbondioksid) fra luften og kombinerer det med vann som er absorbert gjennom røttene. De bruker energi fra sollys for å gjøre disse ingrediensene om til karbohydrater (sukker) og oksygen, og de frigjør ekstra oksygen til luften. Av denne grunn er jordens skoger viktige kilder til oksygen i atmosfæren, og de hjelper til med å holde nivået av CO2 i atmosfæren lavt.

Er oksygen nødvendig for planter?

Ja, det er det. Planter trenger oksygen for å overleve, og planteceller bruker stadig oksygen. Under visse omstendigheter må planteceller ta inn mer oksygen fra luften enn de genererer selv. Så hvis planter genererer oksygen gjennom fotosyntesen, hvorfor trenger planter oksygen?

Årsaken er at planter respirerer, akkurat som dyr. Åndedrett betyr ikke bare "å puste." Det er en prosess som alle levende ting bruker for å frigjøre energi til bruk i cellene sine. Respirasjon i planter er som fotosyntesen kjøres bakover: i stedet for å fange opp energi ved å produsere sukker og frigjøre oksygen, frigjør celler energi til eget bruk ved å bryte ned sukker og bruke opp oksygen.

Dyr tar inn karbohydrater for åndedrett gjennom maten de spiser, og cellene deres frigjør konstant energien som er lagret i maten gjennom åndedrett. Planter lager derimot sine egne karbohydrater når de fotosynteser, og cellene deres bruker opp de samme karbohydratene gjennom åndedrett. Oksygen for planter er viktig fordi det gjør respirasjonsprosessen mer effektiv (kjent som aerob respirasjon).

Plantecellene respirerer konstant. Når blader blir opplyst, genererer planter sitt eget oksygen. Men i perioder hvor de ikke får tilgang til lys, puster de fleste planter mer enn de fotosyntetiserer, så de tar i seg mer oksygen enn de produserer. Røtter, frø og andre deler av planter som ikke fotosynteser, trenger også å konsumere oksygen. Dette er en del av grunnen til at planterøtter kan "drukne" i vannet jord.

En voksende plante frigjør fortsatt mer oksygen enn den totalt sett forbruker. Så planter, og jordens planteliv, er viktige kilder til oksygenet vi trenger å puste.

Kan planter leve uten oksygen? Nei. Kan de leve av bare oksygenet som de produserer under fotosyntesen? Bare i tider og steder hvor de fotosynteser raskere enn de respirerer.